De contactlens maakt al tientallen jaren een stormachtige ontwikkeling door. Niet alleen de techniek wordt steeds beter, ook op het gebied van veiligheid en gezondheid heeft de contactlens flinke stappen gemaakt. Lenzendragers ondervinden nauwelijks nog de negatieve effecten van bijziendheid, doordat lenzen steeds innovatiever en gebruiksvriendelijker worden. Een goed moment om eens te gaan bekijken waar deze uitvinding zijn oorsprong vindt.
Het antwoord op die vraag is ook meteen het antwoord op de titel van dit blogartikel. Leonardo da Vinci stond namelijk aan de wieg van de uitvinding die ons tegenwoordig nog een uitkomst biedt bij oogafwijkingen. Waar velen bij Da Vinci zullen denken aan een kunstenaar uit de renaissance, was hij daarnaast ook architect, filosoof, uitvinder, ingenieur, anatomist, scheikundige, natuurkundige, schrijver en componist. Als eerste ontwierp deze alleskunner in 1508 de contactlens. Het bleef echter bij een ontwerp.
In 1636 werkte de Franse Filosoof René Descartes het ontwerp van Da Vinci verder uit. Hij maakte een ruwe wiskundige schets en beschreef hoe de voorloper van de huidige contactlens vorm moest krijgen, maar ook hij kwam niet tot een tastbaar voorwerp.
Het was uiteindelijk de Franse oogarts Kalt die in 1888 een glazen lens ontwikkelde die op het hoornvlies van het oog dreef.
De ontwikkeling van de contactlens
Na de ideeën van Da Vinci, Descartes en Kalt is de contactlens alleen nog maar in ontwikkeling geweest. Vanaf 1935 werd de contactlens niet meer gemaakt van glas, maar van kunststof (perspex). Ondanks dat de lenzen vergeleken met nu, onderontwikkeld waren en veel irritatie veroorzaakte was de contactlens in de jaren vijftig mateloos populair. Vooral in de VS het dragen van lenzen HOT! In 1973 kwamen de vaste lenzen op de markt. Deze zachte lenzen waren permanent te dragen. Een paar jaar later verschenen de harde zuurstof doorlatende lenzen. Vandaag de dag ontwikkelt de contactlens zich nog steeds en nieuwe technieken maken het de lenzendrager steeds makkelijker. Wat Leonardo da Vinci met lenzen te maken heeft? Heel wat dus!
